Le développement de la science et de la psychologie est également possible grâce à des milliers d’expériences et d’études. Certaines d’entre elles impliquent des animaux. Certaines expériences sont tout à fait inoffensives, d’autres sont excessivement cruelles. Parmi ces dernières, les expériences de Harry Harlow sur la nature de l’amour. Pourquoi l’a-t-on retenu ? A-t-il produit des résultats sérieux ?
Table des matières
La nature de l’expérience Harry Harlow.
Pour commencer, il est bon de savoir qui est Harry Harlow.
Harry Frederick Harlow est donc un psychologue né aux États-Unis à l’aube du siècle dernier (1906). À l’âge de 24 ans, il obtient une licence et un doctorat en philosophie à l’université de Stanford. Après avoir pris un poste à l’université du Wisconsin, il devient le fondateur du laboratoire où l’on étudie la psychologie des primates.
Intéressant ! Abraham Maslow, fondateur de l’école de psychologie humaniste, était un employé du laboratoire susmentionné.
Harry Harlow s’est toujours intéressé à la question de savoir comment naît et se développe le sentiment d’amour entre les personnes. Pour tenter de le découvrir, il a mené plusieurs expériences sur le type de macaque depuis 1957. À l’époque, on pensait que l’amour était une émotion qui se manifestait chez un petit garçon à l’égard de sa mère, qui lui donnait de la nourriture. Après avoir été appliqué à des personnes vivant dans la même famille. Harlow s’est fixé une tâche importante : vérifier si c’était bien le cas.
Au moment où le scientifique a commencé ses travaux, la psychologie n’était pas encore considérée comme une science importante. C’est pourquoi les expériences qu’il a menées, bien que très cruelles, ont contribué de manière significative à son développement.
En 1971, les intérêts de Harlow changent sensiblement. Sa femme est décédée d’un cancer et il oriente tous ses efforts vers la recherche des causes de la dépression clinique. Les expériences se poursuivent sur les singes.
Conditions expérimentales
Passons maintenant à autre chose. La création initiale de Harlow pour l’expérience sur la «nature de l’amour» a été étudiée par le singe Laysos. Il a constaté qu’ils étaient beaucoup plus intelligents que leurs congénères et qu’ils s’acquittaient aisément des tâches les plus difficiles. C’est pourquoi il les a incités à vérifier le début de leur attachement.
Les scientifiques ont retiré les oursons de leur mère et les ont placés dans des cellules séparées. Le sol des cellules était recouvert de serviettes éponge. Les enfants ont fait preuve d’une tendresse particulière à leur égard. Ils les embrassaient, les pressaient contre eux et résistaient farouchement aux tentatives de les emmener.
Harlow lui-même s’occupait de nourrir l’expérience. Les singes l’ont reconnu comme un infirmier et se sont désintéressés de lui dès que leur faim s’est éteinte. Ils éprouvaient des sentiments très forts pour les serviettes. Ce fait a conduit le scientifique à douter de la véracité de la théorie de l’amour pour la mère comme source de nourriture.
Pour vérifier ses observations, il a créé deux porte-mères différents. Le premier était un modèle en fil de fer. Des dispositifs spéciaux ont été attribués aux oursons pour qu’ils puissent manger ; le second était un jouet en tissu doux. Harlow a constaté que les enfants ne se tournaient vers leur mère grillagée que lorsqu’ils avaient faim. Ils passaient la plupart de leur temps avec une autre «mère». Ils s’asseyaient dans ses bras ou la prenaient dans leurs bras.
L’étape suivante de l’expérience de Harry Harlow avec les singes s’est déroulée comme suit : il a emmené les singes dans un endroit où ils n’avaient pas le droit d’aller. Ensuite, il a équipé la deuxième mère d’un mécanisme destiné à repousser les singes. Dans un premier temps, le mécanisme a fait tomber les enfants. Après l’apparition des aiguilles, celles-ci ont causé de la douleur et de l’inconfort. Néanmoins, les petits ont tendu la main vers leur mère. La situation a changé dans un moment de froid soudain. Ce qui est arrivé aux «enfants», Harlow l’a appelé la mort psychologique.
L’expérience est devenue encore plus brutale. Harlow a d’abord placé les petits dans une cage avec une mère «froide» en fil de fer, puis avec un jouet doux. Dans le premier cas, ils avaient de la nourriture, mais cette situation n’affectait pas leur état émotionnel. Les singes ont crié, ont eu peur et sont restés coincés dans les coins ; dans le second cas, ils se sont comportés calmement et se sont détendus, même s’il n’y avait pas de nourriture dans la cage.
Qu’est-ce que l’expérience a montré ? Chez tous les mammifères, la tâche principale de l’alimentation est le contact physique entre la mère et sa progéniture, ainsi que l’établissement d’un lien d’attachement entre elles. Cette constatation s’est traduite par l’idée de créer une écharpe pour porter le jeune enfant. En outre, dans les maternités, les médecins ont commencé à veiller à ce que les mères puissent passer plus de temps avec leurs enfants.
Conséquences des troubles de l’attachement.
Les singes de l’expérience ont grandi ; comme l’a noté Harlow, ils étaient très différents de leurs pairs en termes de santé mentale. Ces individus étaient très agressifs envers eux-mêmes et envers les autres. Ils pouvaient se mordre ou même se mordre les doigts. Cela a encouragé l’idée d’un développement autistique et d’un balancement d’un côté à l’autre.
Les femelles au sol ont été privées de leur instinct de reproduction. En tout cas, elles ne voulaient pas s’approcher des mâles. Pour tenter de résoudre ce problème et de savoir comment la progéniture se présenterait, Harlow a conçu un cadre spécial qui maintiendrait la femelle jusqu’à ce que le mâle la féconde.
Cette propagation s’est terminée tristement. La plupart des femmes tuaient ou ignoraient leur progéniture. Il y avait cependant des exceptions à la règle : des singes qui s’occupaient des petits. Mais elles étaient peu nombreuses.
Le puits de solitude.
Au début de ses recherches pour l’expérience, Harlow a construit une cage spéciale. Elle a ensuite été baptisée «fosse» ou «puits de solitude».
Les cellules étaient en acier. Sur l’une des parois, un miroir permettait aux scientifiques d’observer ce qui se passait à l’intérieur. Plus tard, la conception a été modifiée. En apparence, elle a commencé à ressembler à un cône inversé avec des parois lisses. Le trou au sommet était fermé par une grille.
Au début, les singes ont essayé de s’échapper de leur prison. Mais au fil du temps, ils ont perdu l’envie de résister, se sont immobilisés et sont restés coincés dans le coin. Harlow a alors tenté de montrer aux désespérés ce qui se passait. Il recrée littéralement ces sensations.
L’expérience ne s’est pas améliorée après la libération. D’ailleurs, leur état de santé est resté le même des mois plus tard. Ils étaient gravement déprimés. Leur psychisme était complètement détruit.
Résultats de l’expérience
Qu’est-ce que l’expérience de Harry Harlow a montré sur l’attachement ? Qu’est-ce qui a changé grâce à ces études brutales ?
- Pour qu’un enfant se développe pleinement, il a besoin de plus que de la nourriture. Il est important qu’il ait un contact physique avec sa mère.
- Les employés de l’orphelinat ont changé d’attitude à l’égard des jeunes enfants. Ils ont commencé à les prendre plus souvent dans leurs bras, à les bercer et à les étreindre.
- Les bades-kenguru, les écharpes et autres dispositifs similaires pour porter les jeunes enfants ont commencé à être largement utilisés.
Ces conclusions ont rendu Harry Harlow célèbre dans le monde entier. Ses expériences ont été reconnues comme des classiques de la psychologie expérimentale.
Qu’est-il advenu de ces expériences ?
La vie de singe — les participants à l’expérience ne se sont pas entendus de la meilleure façon. Après avoir retrouvé leur famille, ils ont fait preuve d’amertume et d’agressivité et n’ont pas réussi à se mettre à l’aise. La plupart d’entre eux ont souffert d’autisme et de folie et sont morts à l’âge de deux ans environ, bien que Makaki-Rezus ait vécu jusqu’à 30 ans.
Critique.
Bien sûr, les expériences de Harry Harlow, connues sous le nom de «sources de désespoir», ont été utiles. Il a ouvert les yeux du public sur de nombreux faits intéressants et utiles. Cependant, la communauté scientifique lui reproche sa cruauté à l’égard des animaux. Dans une certaine mesure. Les animaux étaient séparés de leurs parents ou de leurs petits, ce qui provoquait un stress émotionnel important.
D’autres scientifiques ont souligné à plusieurs reprises la cruauté des expériences de Harlow. Ils ont constaté qu’ils étaient privés de communication, de la possibilité de vivre et de se développer pleinement, et qu’ils devenaient fous.
Le fait que les disciples du scientifique aient tenté de répéter l’expérience et d’étudier d’autres espèces pour ce singe a suscité un émoi particulier. Le défenseur du zoo a estimé qu’il était possible de s’en passer, grâce à l’expérience acquise lors de l’observation d’animaux dans leur habitat normal au cours de la recherche.
Harlow n’a pas nié la cruauté qui s’est manifestée au cours de son travail. Il dit lui-même qu’il est un sadique qui cherche à recréer la non-normalité. Il expliquait cela par une aversion pour les animaux. Peu avant sa mort, il a écrit dans l’un de ses articles qu’il n’aimait ni les chats ni les chiens et qu’il ne comprenait pas non plus comment aimer les singes.
Conclusion.
Les expériences de Harry Harlow sur la nature de l’amour ont révélé une vérité importante pour l’humanité. Il a prouvé une fois de plus que le contact physique entre la mère et l’enfant contribue non seulement au développement de l’attachement entre eux, mais protège également l’enfant de maladies telles que l’autisme et d’autres troubles mentaux.
